Eric và con trai Conor

Conor đã bị ngã từ cửa sổ tầng 53 của một khu trung cư tại New York, khi mẹ cậu đưa con tới nhà bạn chơi vào ngày 20/3/1991. Eric Clapton đã đến căn hộ ngay sau vụ tai nạn và chứng kiến hình ảnh đau thương đó khiến ông trong một thời gian đã hoàn toàn trở nên điên loạn.

Đây là một trong những bài hát thành công nhất trong sự nghiệp ca hát và sáng tác của Clapton. “Tear in Heaven” đã đứng thứ 2 trong top Billboard 100 của Mĩ dành cho đĩa đơn. Bài hát đặc trưng bởi phần đệm ghita cổ điển, đây cũng là nhạc cụ chủ đạo được trình bày trong bài hát. Bài hát cũng đứng thứ nhất trong ba tuần liên tiếp ở bảng xếp hạng bình chọn của người nghe năm 1992.

Đĩa đơn của Eric "Tears in Heaven" năm 1992

Bài hát đã được dùng làm nhạc nền cho phim Rush và phần tiếp theo của nó có tên Unplugged. “Tear in Heaven” đã giành được ba giải Grammy với các danh hiệu Bài hát của năm, Đĩa hát của năm, và Giọng nam nhạc pop hay nhất năm 1993. “Tears in Heaven” còn dành được giải MTV Video Music Award với danh hiệu Video của nam hay nhất năm 1992.

Kể từ năm 2004, Clapton sau đó đã thôi không chơi bài “Tears in Heaven” và “My Father’s Eyes” (Đôi mắt của cha tôi) theo phiên bản cũ nữa, ông chia sẻ rằng: “Tôi đã không còn cảm nhận rõ ràng những mất mát trong quá khứ nữa, mà những mất mát đó lại là một phần rất lớn để có thể trình diễn những bài hát này. Tôi thực sự phải cố nhớ lại, tưởng tượng ra để có thể kết nối lại những cảm xúc khi tôi viết ra chúng. Những cảm xúc đó đã ra đi và tôi thực sự không muốn chúng quay lại. Cuộc sống của tôi đã khác trước rất nhiều. Có lẽ những bài hát đó cũng cần được nghỉ ngơi, được lắng lại và có lẽ tôi cần tìm cho chúng một cách thể hiện mới vô tư, khách quan hơn.”

Eric và vợ cũ trong đám tang của con trai

Ngay sau khi đĩa đơn của Eric được tung ra thị trường, ông đã tới tham dự seri MTV Unplugged và thu âm một phiên bản mới cho bài hát.

Năm 1990 thực sự là năm gây chấn động trong cuộc đời Clapton. Tháng 8 năm đó, nhà quản lý và hai cộng sự của ông cùng một nhạc công đã qua đời trong vụ tai nạn máy bay. Bảy tháng sau đó, ngày 20/3/1991, cậu con trai bốn tuổi Conor Clapton cũng qua đời trong một vụ tai nạn thương tâm.

Sau khi tách mình khỏi ngành giải trí một thời gian, Clapton đã bắt đầu quay trở lại công việc. Clapton đã đối mặt với nỗi đau bằng cách viết bài hát “Tears in Heaven”. Clapton đã không ngừng nhắn nhủ tới các bậc cha mẹ thông qua phương tiện truyền thông rằng khi trong nhà có trẻ nhỏ, cha mẹ hãy lắp các thanh chắn ở cửa sổ và trước cầu thang.

Hình ảnh cuối cùng của Conor được cha mẹ ghi lại, cậu chơi bên cây ghita gỗ và say sưa hát theo cha

Clapton cho biết: “Tôi dùng âm nhạc để hàn gắn vết thương và nhìn lại chính vết thương của mình, cách này đã phát huy tác dụng. Tôi đã có được nhiều niềm vui hơn trong cuộc sống và được chữa lành bằng âm nhạc”.

Trong một bài phỏng vấn, cộng sự của anh, Will Jennings cho biết: “Lúc đầu chúng tôi đã viết xong nhạc cho bộ phim Rush. Chúng tôi viết một bài hát có tên “Help Me Up” (Giúp tôi đứng lên) để dùng làm bài hát cuối phim nhưng Eric đã thấy một cảnh trong phim và nảy ra ý tưởng viết một bài hát về con trai mình. Eric đã viết gần hết bài hát nhưng anh ấy muốn tôi viết lời điệp khúc cho nó. Lúc đầu tôi cảm thấy rất ái ngại vì đó là câu chuyện riêng của anh ấy và anh ấy nên hoàn thiện bài hát của mình. Nhưng Eric nói anh ấy thích những bài hát trước đây tôi từng sáng tác và cuối cùng tôi đã làm theo lời yêu cầu của Eric.”