Monica xuất hiện ở nửa sau của chương trình với trang phục biểu diễn giản dị. Vốn được biết tới tại Việt Nam vào cuối thập niên 1990 với bản hit The Boy is Mine (hát cùng Brandy) nên khi vừa xuất hiện, rất đông khán giả (đa phần thuộc thế hệ 8x) không ngừng vỗ tay và hò reo tên Monica. Cô mở đầu bằng ca khúc Anything, đĩa đơn chủ đạo trong album mới nhất có tên New Life.

Monica trên sân khấu H-Artistry 2012 tại Trung tâm Hội nghị Quốc gia tối 7/9. Ảnh: Nguyên Minh.

Phục sức đơn giản và cũng không có những màn vũ đạo cầu kỳ, Monica chinh phục người nghe bằng giọng hát khỏe khoắn đầy nội lực. Tại H-Artistry năm nay, cô thể hiện hơn 10 ca khúc gắn với tên tuổi mình như Angel of Mine, The First Night, Love All Over Me, Everything to Me, Without You, It All Belongs to Me và đương nhiên là cả The Boy is Mine.

Thiếu Brandy, Monica vẫn một mình thể hiện hai bản song ca It All Belongs to Me và The Boy is Mine. Khác với dự định ban đầu là mời khán giả Việt Nam hát cùng, Monica vẫn sử dụng bản phối có giọng Brandy khi biểu diễn. Tuy nhiên, phần trình diễn The Boy is Mine lại khá ngắn nên chưa đủ đáp ứng mong chờ của người hâm mộ.

Tiết mục đặc biệt nhất mà Monica dành cho khán giả Việt Nam chính là liên khúc một số bài hát nổi tiếng của Whitney Houston - thần tượng của cô. Khi còn sống, diva nổi tiếng có mối quan hệ rất thân thiết với cả Monica lẫn Brandy. Hai cô gái The Boy is Mine cũng nhiều lần khẳng định trong các bài phỏng vấn rằng Whitney Houston ảnh hưởng mạnh mẽ tới phong cách của họ.

Phương Vy và Sho - trưởng nhóm rock Okamoto's - trong màn trình diễn "I Love Rock and Roll". Ảnh: Hoàng Hà.

Ba ca khúc của Whitney được Monica trình diễn đêm qua là You Give Good Love, I Wanna Dance With Somebody và I Have Nothing. Đặc biệt ở bản ballad ngọt ngào I Have Nothing, Monica khiến nhiều khán giả trở nên hưng phấn và "nổi da gà" ở những màn luyến và ngân, phô bày chất giọng.

Ở giữa mỗi phần biểu diễn, Monica đều thân thiện giao lưu với khán giả và liên tục tâm sự rằng: "Tôi yêu Việt Nam từ sâu thẳm trái tim". Với thế hệ 8x Việt Nam, đặc biệt là những ai từng yêu thích MTV Asia Hitlist năm xưa, được nghe Monica, một trong hai chủ nhân của The Boy is Mine, hát trong H-Artistry năm nay giống như một sự hồi tưởng lại những ký ức cũ.

Ngoài Monica ở vị trí "vedette" cuối chương trình, H-Artistry lần thứ tư còn có sự tham gia của nhóm rock Nhật Bản Okamoto's và ca sĩ Phương Vy đại diện cho Việt Nam. Trở lại với Trung tâm Hội nghị Quốc gia (địa điểm tổ chức hai lần đầu), H-Artistry 2012 có ánh sáng và sân khấu rực rỡ, đẹp mắt hơn so với năm ngoái (tổ chức ở sân vận động Quần Ngựa). Mở đầu đêm diễn là màn "chơi" ánh sáng 3D cùng dàn đèn rất huyền ảo trên sân khấu.

Nhóm rock với bốn chàng trai 9x - Okamoto's - khuấy động chương trình ở phần đầu với những ca khúc sôi động của nhóm như Aoi Tengoku, Ai No Theme, Mr. Fantasista... Tất cả 6 ca khúc đều bằng tiếng Nhật. Mặc dù không nhiều khán giả hiểu được tiếng Nhật nhưng giai điệu sôi động và sự cuồng nhiệt của Sho - giọng ca chính trong nhóm - cũng khiến nhiều người nhún nhảy.

Ở phần hai chương trình, Phương Vy có màn song ca I Love Rock and Roll với nhóm Okamoto's. Ngay sau đó, quán quân Vietnam Idol 2007 tiếp tục đem tới sân khấu những ca khúc sôi động của cô như Có đôi lần, Đừng bối rối, Giận anh và I'm Lavy. Có giọng hát và khả năng vũ đạo tốt nhưng dường như phong cách âm nhạc của Phương Vy không thích hợp với một chương trình như H-Artistry lắm. Âm thanh của chương trình khi mới bắt đầu khá ổn nhưng từ Phương Vy cho tới phần trình diễn của Monica về sau, âm thanh khá rè và làm giảm đi phần nào hiệu ứng từ chất giọng R&B tuyệt vời của nữ ca sĩ The Boy is Mine.

Monica, Phương Vy và Okamoto's cùng trình diễn "Man in The Mirror" của Vua nhạc Pop Michael Jackson để kết thúc chương trình. Ảnh: Hoàng Hà.

Đêm nhạc H-Artistry lần thứ tư tại Việt Nam kết thúc với màn hợp ca của Monica, Phương Vy và Sho, trưởng nhóm Okamoto's, trong ca khúc kinh điển của Vua nhạc Pop Michael Jackson - Man in The Mirror. Thông điệp của chương trình năm nay là “Không gì có thể ngăn cản bạn theo đuổi ước mơ của mình. Chỉ cần bạn luôn vững tin, theo đuổi tới cùng thì mọi thứ có thể sẽ thành hiện thực”.

Dù so về độ hoành tráng, H-Artistry lần thứ tư thua xa lần thứ hai (được nhiều khán giả đánh giá là chất lượng nhất với sự tham gia của Boys Like Girls, Paul Newman, Lenka và Brian McFadden) nhưng với những phần thể hiện đêm qua, Monica, Phương Vy và Okamoto's cũng ít nhiều truyền tải được thông điệp "theo đuổi ước mơ" tới khán giả trẻ.

Nhiều người tham dự vẫn hy vọng rằng trong những chương trình H-Artistry tới, nhà sản xuất sẽ mang đến những đêm diễn có chất lượng hơn. Huyền Trang, một nữ khán giả 29 tuổi, nói: "H-Artistry lần này không hấp dẫn như các năm trước, nhưng không đến nỗi nào. Bản thân tôi vẫn dành nhiều sự quan tâm tới chương trình này và mong chờ ở những năm sắp tới sẽ có những đêm diễn H-Artistry thực sự tuyệt vời như hai năm đầu".

MC Diệp Chi lại có nhận định khác: “Ngay từ năm đầu tiên, tôi đã yêu thích chương trình H-Artistry và nay sang năm thứ tư, tôi thấy đêm nhạc ngày càng có sự đổi mới về âm thanh, ánh sáng, sân khấu. Đêm diễn tối 7/9 khiến tôi rất hài lòng và xúc động khi được gặp Monica - nữ ca sĩ tôi rất thích qua bài hát The Boy is Mine trên MTV ngày xưa. Nhưng tôi cũng khá bất ngờ với Okamoto’s và Phương Vy bởi những gì họ thể hiện trong đêm nhạc. Chương trình năm nay có thông điệp về theo đuổi giấc mơ và tôi nghĩ những nghệ sĩ này sẽ tác động tích cực tới giới trẻ. Hy vọng trong những chương trình sau, H-Artistry sẽ tiếp tục mời được những tên tuổi lớn và mang lại những thông điệp ý nghĩa tác động lên giới trẻ”.

Việt Lê