Giọng ca sinh năm 1988 cho biết, cha mẹ cô từng hâm mộ nữ diễn viên Phương Thanh nên chọn tên này khi con gái ra đời. Họ chỉ là những người thuộc tầng lớp lao động, không hy vọng con gái trở thành người nổi tiếng, chỉ mong con xinh đẹp, thành đạt, thoát khỏi cảnh chân lấm tay bùn.

Khi Nguyễn Phương Thanh theo nghề ca hát, trước cô đã sừng sững hình tượng ca sĩ đàn chị Phương Thanh. “Tôi không lo lắng vì 'chị Chanh' vốn là người hát nhạc nhẹ, còn tôi theo dòng dân gian. Tôi yêu quý cái tên cha mẹ đặt cho mình nên không muốn chọn nghệ danh khác. Chỉ mong khán giả đừng hiểu nhầm là tôi cố tình ăn theo sự nổi tiếng của người đi trước” - cô gái xứ Nghệ phân trần.

Nguyễn Phương Thanh từng đoạt giải Nhì dòng dân gian và giải Thí sinh được yêu thích nhất tại Sao Mai 2011.

Sẽ không có một Nguyễn Phương Thanh được nhiều người biết đến nếu cô không tình cờ gặp ca sĩ nhạc nhẹ Tiến Mạnh - Top 10 Sao mai Điểm hẹn 2010. Chính anh trai của Hương Tràm - hiện tượng Giọng hát Việt, đã khuyên Phương Thanh nên thi Học viện Âm nhạc Quốc gia sau khi nghe cô hát tại một chương trình của tỉnh. Cũng chính Tiến Mạnh là người động viên Nguyễn Phương Thanh tham gia Sao Mai 2011, dù khi ấy cô chưa có nhiều kinh nghiệm và sự chuẩn bị. Anh còn giúp sức cho cô bạn đồng hương trong album vừa ra mắt “Tìm về nỗi nhớ” khi nhận vai trò biên tập âm nhạc. Bố của Tiến Mạnh - Hương Tràm là NSƯT Tiến Dũng chỉ dẫn Phương Thanh trong cách xử lý ca khúc, đặc biệt là hai bài do chính ông sáng tác: Hết giận rồi thương, Cảm xúc từ câu Hò điệu Ví.

Sự gắn bó này làm dấy lên tin đồn tình yêu giữa Nguyễn Phương Thanh và Tiến Mạnh. Phương Thanh luôn khẳng định, Tiến Mạnh là người góp công lớn vào sự nghiệp của cô. Cô mời Tiến Mạnh tham gia làm album đầu tay không chỉ bởi hai người rất hiểu nhau mà còn vì Tiến Mạnh có tư duy âm nhạc tốt. Trong khi đó, Tiến Mạnh úp mở: “Tôi với Phương Thanh là hai người bạn thân. Tôi vui vì đóng góp chút công sức trong dự án của cô ấy. Có yêu hay không tôi vẫn sẽ nhận lời. Chuyện tình cảm riêng, tôi xin tạm thời giữ cho riêng mình”.

Huy Phạm