Leslie vốn là một đạo diễn phim tài liệu của kênh truyền hình Lonely Planet. Bà sinh ra ở thành phố New York, Mỹ vào năm 1951, sau đó chuyển sang Pháp vào năm 1983.
Cách đây hơn 20 năm, nữ đạo diễn người Pháp lần đầu đến Việt Nam để thực hiện những bộ phim tài liệu. Dấu chân bà đã in dấu khắp các tỉnh miền Bắc, Trung. Những chuyến đi định mệnh này đã gắn chặt trái tim và con người của Leslie ở lại Việt Nam.
Tại Việt Nam, bà đã thực hiện bộ phim tài liệu “Vụ kiện chất độc da cam”, kể về câu chuyện của vụ kiện của Việt Nam lên tòa án Mỹ nhằm đòi quyền lợi cho nạn nhân chất độc da cam đối với các công ty hóa chất như Montaso và Dow Chemical… Bộ phim sau đó được hãng truyền hình France - 5 công chiếu rộng rãi ở Pháp, tạo ảnh hưởng nhất định trong việc lên tiếng đòi công lý cho nạn nhân chất độc da cam Việt Nam.
Vào năm 1994, bà có dự án phim về trẻ em đường phố. Để thực hiện bộ phim, Leslie đã đến gặp anh Nguyễn Văn Hùng, phụ trách nhóm tự lực Nụ Cười chuyên chăm sóc trẻ em bất hạnh tại TP HCM. Những gì anh đã làm giúp bà biết thế nào là lòng vị tha, yêu thương.
Cảm động trước số phận những mảnh đời bất hạnh, bà đã tình nguyện tham gia vào nhóm Nụ Cười. “Tôi thấy mình có sự thôi thúc làm việc gì đó khi tiếp xúc với trẻ em. Khi dành thời gian gần gũi, các em làm cho tôi vui và giúp cho tôi phát triển con người của mình”, bà Leslie tâm sự. Tại đây, ngoài giờ chăm sóc trẻ bất hạnh, mỗi tối, bà đến thăm từng gia đình trẻ em để theo dõi việc học tập và kịp thời giải quyết những khó khăn đời sống cho các em. Khi phát hiện những vấn đề về sức khỏe như bệnh tay chân miệng, bệnh mắt… Leslie đưa các em đến cơ sở y tế để chữa trị.
Công việc nhân văn này cũng chính là sợi dây tình cảm cột chặt trái tim bà với anh Hùng. Nhưng không may sức khỏe anh Hùng ngày càng sa sút vì bệnh ung thư gan. Dù vậy, bà vẫn quyết định tổ chức đám cưới một tuần trước khi anh giã từ cõi đời vào năm 2008.
Để tiếp nối công việc của chồng, hàng ngày, bà dạy dỗ, động viên, cưu mang và trực tiếp chăm sóc trẻ bệnh AIDS giai đoạn cuối. Không chút e dè, bà làm tất cả những việc như tắm rửa, thay quần áo cho chúng. Leslie đã gieo trái tim nhân ái cho những đứa trẻ bất hạnh. Bà ôm chúng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve và trò chuyện với chúng như người mẹ chăm sóc con.
Nhưng tiếc rằng, nhóm Nụ Cười dường như đã đi lệch tiêu chí ban đầu mà chồng bà dầy công lập nên. Thất vọng, bà trở về Pháp nhưng hình ảnh những đứa trẻ tội nghiệp vẫn hiện diện trong tâm trí. Một lần nữa, nữ đạo diễn lại trở lại với chúng. Khi anh Hùng còn sống các đứa trẻ gọi anh là thầy. Để thực sự sống trong tinh thần của người chồng quá cố, bà tiến hành xây dựng trung tâm nhân đạo có tên gọi Thay’s World (thế giới của thầy) ở xóm biển gần Phan Thiết. Trẻ em sống trong trung tâm được chăm sóc, nuôi dưỡng, chơi thể thao, học tập và tư vấn kiến thức về AIDS.
Tại đây, nhiều đứa trẻ mồ côi, không nhà cửa, hộ khẩu đã có cơ hội đến trường. Bà cũng kêu gọi nhiều bác sĩ, sinh viên trên toàn thế gới tham gia làm tình nguyện viên cùng nhóm. Nhiều người đã đáp lại tấm lòng của Leslie bằng cách đến Việt Nam, dạy tiếng Anh, vi tính cho trẻ mồ côi. Họ còn dạy chúng ý thức về vệ sinh, kiến thức HIV/AIDS, cách tôn trọng người khác…
Thay's world được Leslie xây dựng nên từ lòng nhân ái và tình yêu đối với người chồng quá cố.
Tìm hiểu về Leslie trong chương trình “Việt Nam trong trái tim tôi” được phát sóng vào lúc 8h45 thứ 7, ngày 14/7 và chủ nhật 15/7 và phát lại vào lúc 16h50 thứ 2, thứ 3 hàng tuần trên VTV3 |
Mai Thương